Однолетняя фасоль из восточной горной Африки. Долихос достигает 6 метров в длину, сильно облиствен, довольно устойчив к высокой температуре и сухости воздуха. Листья крупные, тройчатые, зеленые с фиолетовым оттенком, на длинных черешках. Доли их опущенные, светло-зеленые с антоциановой каймой. Цветет  с начала июля и до заморозков. Цветки двуцветные мотыльковые, напоминающие цветки фасоли, собраны в кисти длиной 30-40 см. В соцветии до 40 цветков. Окраска цветков ярко-фиолетовая. Аромат тонкий и нежный. Продолжительность цветения одного цветка - 3 дня, а всей кисти -18-20 дней. Цветы долихоса пригодны на срез, очень долго сохраняются в воде.
Декоративны и бобы (до 11 см длиной) зеленой, свето-зеленой, фиолетовой окраски. Одно соцветие завязывает от 5 до 15 бобов. Их используют в пищу. Сухие семена очень вкусны. Зеленые бобы и недозрелые семена употребляются как приправа к мясным блюдам. Семена эллиптической формы, сдавленные с шлемовидным рубчиком длиной 1-2 см, коричневой, черной, или оранжевой окраски с белым рубчиком.